在西汉刘向的《列女传》中，记载了有关孟母教子的两个故事：孟母三迁和断机教子。
（一）孟母三迁
邹孟轲母，号孟母。
其舍近墓。
孟子之少时，嬉游为墓间之事，踊跃筑埋。
孟母曰：“此非吾所以居处子。”
乃去，舍市旁。
其嬉游为贾人炫卖之事。
孟母又曰：“此非吾所以处吾子也。”
复徙居学宫之旁。
其嬉游乃设俎豆，揖让进退。
孟母曰：“真可以处居子矣。”
遂居。
及孟子长，学六艺，卒成大儒之名。
君子谓孟母善以渐化。
孟子的母亲，世人称她孟母。
孟子小时候，居住的地方离墓地很近，孟子学了些祭拜之类的事，玩起办理丧事的游戏。
他的母亲说：“这个地方不适合孩子居住。”
于是将家搬到集市旁，孟子学了些做买卖和屠杀的东西。
母亲又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”
又将家搬到学宫旁边。
孟子学习会了在朝廷上鞠躬行礼及进退的礼节。
孟母说：“这才是孩子居住的地方。”
就在这里定居下来了。
（二）断机教子
孟子之少也，既学而归，孟母方绩，问曰：“学何所至矣？”
孟子曰：“自若也。”
孟母以刀断其织。
孟子惧而问其故。
孟母曰：“子之废学，若我断斯织也。
夫君子学以立名，问则广知，是以居则安宁，动则远害。
今而废之，是不免于斯役，而无以离于祸患也……”
孟子惧，旦夕勤学不息，师事子思，遂成天下之名儒。
君子谓孟母知为人母之道矣。
有一次孟子逃学回家，孟母正在织布，见他回来便问道：“学习怎么样了？”
孟子回答说：“跟过去一样。”
孟母见他无所谓的样子，十分恼火，就用剪刀把织好的布剪断。
孟子见状害怕极了，就问他母亲：“为什么要发这样大的火？”
孟母说：“你荒废学业，如同我剪断这布一样。
有德行的人学习是为了树立名声，问才能增长知识。
所以平时能平安无事，做起事来就可以避开祸害。
如果现在荒废了学业，就不免于做下贱的劳役，而且难于避免祸患。”
孟子听后吓了一跳，自此，从早到晚勤学不止，把子思当做老师，终于成了天下有名的大儒。
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